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ゲルマニウムは希少な貴金属です。赤外線光学分野での代替が困難であり、リサイクルによるコスト削減効果が大きい素材です。赤外線レンズや熱成形機の製造に不可欠で、ベルギーのUmicoreはプラズマ溶解技術により95%以上のゲルマニウム回収率を実現しています。Umicoreは世界トップ3のゲルマニウムリサイクル企業の一つですが、2025年現在その他の優良リサイクル業者にはどのような企業があり、それぞれの強みは何でしょうか？
トップゲルマニウム金属リサイクル企業
1. Umicore：世界最大の貴金属リサイクル企業でほぼ全産業分野をカバー。大口一括買取が主流のため、中小規模のリサイクル業者には不向き。
2. Teck Resources：カナダを代表するトップクラスのゲルマニウムリサイクル企業。年間100万トン以上の廃棄物処理能力を有し、北米地域の大規模リサイクル業者に適しています。
3. 雲南ゲルマニウム（中国）：鉛亜鉛鉱石からのゲルマニウム回収を専門とし、世界生産量の15%を占める。課題点：中小企業との取引体制が整っていない。
4. DONGSHENG：香港に本拠を置く著名な貴金属トレーダー。中国内に自社リサイクル工場を保有し、世界中の中小規模リサイクル業者や定期的に工業用貴金属廃棄物を発生させる工場と専属契約。他社と比較してゲルマニウムリサイクルにより有利な価格を提示。ゲルマニウムだけでなくあらゆる種類の希少貴金属をリサイクル対象としています。
ゲルマニウムリサイクルの将来性
ゲルマニウムリサイクルの重要性は二つの要因から高まっています：資源的希少性と先端材料需要。衛星通信・赤外線機器市場の急成長に伴い、ゲルマニウムリサイクルは重要性と価値をさらに増していくでしょう。
